Suplementos alimenticios
Los suplementos alimenticios son preparados que pueden utilizarse para complementar una dieta normal. Se trata de productos que contienen vitaminas, minerales u otros compuestos valiosos, disponibles en una forma que permite suministrarlos fácilmente al organismo. Estos complementos nutricionales están destinados a personas con mayores necesidades nutricionales o que no logran obtener todos los nutrientes esenciales a través de la dieta diaria.
¿Qué son los suplementos alimenticios?
Un suplemento alimenticio es una fuente concentrada de sustancias beneficiosas. Según la definición, es un producto alimentario que puede ser consumido para complementar la dieta diaria. Debe presentarse en formas dosificadas como tabletas, cápsulas, viales líquidos, sobres de polvo, pastillas o frascos con cuentagotas, diseñados para el consumo en pequeñas cantidades medidas. Se excluyen los productos con características propias de medicamentos según la legislación farmacéutica.
Los niveles máximos permitidos de vitaminas y minerales, así como de otras sustancias con efectos nutricionales o fisiológicos, deben garantizar la seguridad de uso para la salud humana.
Diferencias entre suplementos alimenticios y medicamentos
Según la legislación, un suplemento alimenticio es un alimento que puede complementar la dieta, y no debe confundirse con un medicamento. Los medicamentos deben pasar por ensayos clínicos rigurosos y cumplir requisitos estrictos, mientras que los suplementos deben estar reconocidos como seguros antes de su comercialización.
Los complementos nutricionales no tienen propiedades medicinales, pero pueden contribuir al aporte adecuado de nutrientes esenciales.
Tipos de suplementos alimenticios
Podemos distinguir entre:
- Suplementos alimenticios sintéticos: producidos mediante procesos químicos complejos,
- Suplementos alimenticios naturales: derivados de materias primas naturales.
También se clasifican según su composición: vitaminas y minerales, ácidos grasos esenciales, probióticos, fibras, enzimas o aminoácidos. Otra clasificación se basa en el público objetivo: suplementos para deportistas, adultos mayores o mujeres, entre otros.
¿Cuándo conviene usar suplementos?
Una dieta equilibrada debe proporcionar todos los nutrientes necesarios. Sin embargo, cuando la dieta no cumple este objetivo, los suplementos alimenticios pueden prevenir deficiencias. También son útiles durante periodos de alta demanda, como en el caso de los deportistas o personas con dietas vegetarianas o veganas.
El papel de los complementos nutricionales
Estos productos pueden apoyar una alimentación correcta, especialmente cuando modificar la dieta no es viable. Sin embargo, no deben sustituir una dieta variada y equilibrada.
¿Son seguros los suplementos alimenticios?
De acuerdo con la normativa, los suplementos disponibles en el mercado deben ser seguros para la salud si se usan según las indicaciones del fabricante. No deben causar efectos adversos o trastornos indeseados.
¿Qué suplementos vale la pena tomar?
Es importante revisar la composición del producto. Los complementos nutricionales de calidad deben estar libres de aditivos innecesarios. El precio o la publicidad no deben ser los factores decisivos.
Entre las categorías más populares se encuentran:
- Suplementos alimenticios para hombres: ricos en zinc, selenio, vitamina E y vitaminas del complejo B,
- Suplementos alimenticios para mujeres: que contienen biotina, ácido fólico, hierro, yodo o colágeno,
- Suplementos alimenticios para adultos mayores: con vitamina D3, calcio, vitamina K o vitamina A,
- Suplementos para deportistas: con magnesio, potasio, vitamina D y otros compuestos específicos.
El consumidor informado debe elegir el producto según sus necesidades individuales y no solo por su nombre o marketing.
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